Durante los últimos años, hemos estado observando con alarma el aumento de las tasas de infecciones por VIH aquí en el Sur. En la década de 1980, el SIDA era un problema urbano, que afectaba a lugares como la ciudad de Nueva York y Los Ángeles. Hoy, el epicentro de la epidemia de VIH se ha desplazado al Sur, incluyendo Carolina del Sur y la región metropolitana de Charleston.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los estados del Sur representan aproximadamente el 44 por ciento de todas las personas que viven con un diagnóstico de VIH en los Estados Unidos, a pesar de tener solo alrededor de un tercio (37 por ciento) de la población total de EE. UU. Además, la tasa de nuevos diagnósticos de VIH es mucho más alta en el Sur que en el resto del país.
Los afroamericanos se ven significativamente afectados, representando el 54 por ciento de los nuevos diagnósticos de VIH en 2014. Las infecciones por VIH entre las mujeres negras en el Sur también son alarmantes. Y, más personas en el Sur desconocen su infección por VIH, y las tasas de mortalidad son mucho más altas en los estados del Sur.
Los CDC informan que “las personas que viven con VIH en algunos estados del sur tienen tasas de mortalidad que son tres veces más altas que las personas que viven con VIH en algunos otros estados. Aunque las tasas de mortalidad han disminuido recientemente, el Sur aún representó casi la mitad (47%) de los 16,281 individuos diagnosticados con VIH que fallecieron en 2013 en todo el país.”
Vimos esta tendencia creciente de nuevas infecciones por VIH aquí en la región de Charleston en 2015, con un alto número de nuevas infecciones por VIH principalmente entre hombres jóvenes afroamericanos.
Toda esta información plantea la pregunta: ¿Por qué el Sur está tan profundamente afectado por la epidemia de VIH?
Varios factores desempeñan un papel, entre ellos:
- Disparidades socioeconómicas y tasas más altas de pobreza, particularmente entre la juventud afroamericana.
- La falta de educación sexual en las escuelas de Carolina del Sur, lo que deja a los jóvenes aprendiendo sobre sexo de sus amigos, Internet y los medios de comunicación.
- Malos resultados de salud en el Sur y falta de atención médica accesible. Carolina del Sur fue uno de los estados que rechazó la expansión de Medicaid.
- Factores culturales como la homofobia, la transfobia y el racismo contribuyen a que haya menos discusiones sobre salud sexual y conducen a un mayor estigma en torno al VIH.
En 2017, un conmovedor documental puso rostro al problema del VIH en el Sur. A través de la historia de Wilhemina Dixon, un ejército de una sola mujer que lucha por la supervivencia de su familia, “La Guerra de Wilhemina” muestra el devastador costo del flagelo del VIH/SIDA. La película ha fomentado la discusión en torno al problema del VIH en el Sur y aumentar la conciencia sobre lo que está sucediendo en nuestras propias comunidades es el primer paso.
¿Pero qué más se puede hacer? ¿Qué está haciendo Palmetto Community Care y cómo puede la comunidad involucrarse y ayudar?
- Palmetto Community Care ofrece pruebas de VIH gratuitas y confidenciales. Hágase la prueba y anime a otros a que también se la hagan. Cuanto más rápido se diagnostica a alguien, más rápido puede recibir tratamiento médico.
- Palmetto Community Care también proporciona condones gratuitos en nuestra oficina. Están disponibles para cualquier persona y no es necesario hacerse una prueba de VIH para recibirlos.
- Comprenda que nadie es inmune al VIH. Cualquier persona sexualmente activa está en riesgo. Hable sobre prevención, comparta información con los jóvenes de su familia y ayúdenos a romper el estigma que rodea esta enfermedad.
Si desea involucrarse en la lucha contra el VIH, póngase en contacto. Llámenos al 843-747-2273 para saber cómo puede ser parte de hacer de Charleston una comunidad más saludable.
