En los últimos años hemos observado con alarma el aumento de las tasas de infección por VIH aquí en el Sur. En los años ochenta, el sida era un problema urbano que afectaba a lugares como Nueva York y Los Ángeles. En la actualidad, el epicentro de la epidemia de VIH se ha desplazado al sur, incluida Carolina del Sur y la región de Charleston.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se calcula que en los estados del Sur vive el 44% de todas las personas diagnosticadas de VIH en Estados Unidos, a pesar de tener sólo un tercio (37%) de la población total del país. Además, la tasa de nuevos diagnósticos de VIH es mucho mayor en el Sur que en el resto del país.
Los afroamericanos sufren un impacto significativo, ya que representan el 54% de los nuevos diagnósticos de VIH en 2014. Las infecciones por VIH entre las mujeres negras del Sur también son asombrosas. Además, en el Sur hay más personas que desconocen que están infectadas por el VIH, y las tasas de mortalidad son mucho más elevadas en los estados del Sur.
Los CDC informan de que "las personas que viven con el VIH en algunos estados del sur tienen tasas de mortalidad que son tres veces más altas que las personas que viven con el VIH en algunos otros estados. Aunque las tasas de mortalidad han disminuido recientemente, el sur sigue representando casi la mitad (47%) de las 16.281 personas diagnosticadas con VIH que murieron en 2013 en todo el país."
Vimos esta tendencia creciente de nuevas infecciones por el VIH aquí en la región de Charleston en 2015 con un alto número de nuevas infecciones por el VIH en gran parte entre los hombres jóvenes afroamericanos.
Toda esta información suscita una pregunta: ¿Por qué el Sur está tan afectado por la epidemia del VIH?
Influyen varios factores, entre ellos:
- Disparidades socioeconómicas y mayores índices de pobreza, sobre todo entre los jóvenes afroamericanos.
- La falta de educación sexual en las escuelas de Carolina del Sur, que hace que los jóvenes aprendan sobre sexo a través de sus amigos, Internet y los medios de comunicación.
- Malos resultados sanitarios en el Sur y falta de atención médica accesible. Carolina del Sur fue uno de los estados que rechazó la ampliación de Medicaid.
- Factores culturales como la homofobia, la transfobia y el racismo contribuyen a que se hable menos de salud sexual y provocan un mayor estigma en torno al VIH.
En 2017, un conmovedor documental puso rostro al problema del VIH en el Sur. A través de la historia de Wilhemina Dixon, un ejército de una sola mujer que lucha por la supervivencia de su familia, "La guerra de Wilhemina" muestra las devastadoras consecuencias del azote del VIH/sida. La película ha fomentado el debate en torno al problema del VIH en el Sur, y concienciar sobre lo que ocurre en nuestras propias comunidades es el primer paso.
Pero, ¿qué más se puede hacer? ¿Qué está haciendo Palmetto Community Care y cómo puede ayudar la comunidad?
- Palmetto Community Care ofrece pruebas del VIH gratuitas y confidenciales. Cuanto antes se diagnostique a alguien, antes podrá recibir tratamiento médico.
- Palmetto Community Care también proporciona preservativos gratuitos en nuestra oficina. Están disponibles para cualquier persona y no es necesario hacerse la prueba del VIH para recibirlos.
- Comprenda que nadie es inmune al VIH. Cualquier persona sexualmente activa está en riesgo. Habla de prevención, comparte información con los jóvenes de tu familia y ayúdanos a acabar con el estigma que rodea a esta enfermedad.
Si quieres participar en la lucha contra el VIH, ponte en contacto con nosotros. Llámanos al 843-747-2273 para saber cómo puedes contribuir a hacer de Charleston una comunidad más sana.
