Abundan los mitos sobre el VIH. Trabajamos para desmentir cada mito existente en nuestra labor para eliminar el VIH.
1. MITO: Puedes contraer el VIH solo por estar cerca de personas VIH-positivas en tu vida diaria.
REALIDAD: Falso. El VIH se transmite cuando material infectado (sangre, semen, fluidos vaginales, leche materna) entra en contacto directo con una membrana mucosa (boca, vagina, ano), tejido dañado, o es inyectado directamente en el torrente sanguíneo. El VIH no se transmite por besar, abrazar, compartir comida/bebida, asientos de inodoro, estornudos/tos, sudor, tocar o a través de picaduras de insectos. Creer estos mitos sobre la transmisión del VIH aumenta el estigma para las personas que viven con VIH/SIDA. Obtenga más información sobre cómo se transmite el VIH.
2. MITO: El VIH se puede curar.
REALIDAD: Falso. No existe cura para el VIH. Con tratamiento, las personas VIH-positivas pueden controlar el virus y vivir vidas largas y saludables. Con la medicación y el régimen de tratamiento adecuados, las personas VIH-positivas pueden reducir la cantidad de VIH en su sistema a niveles "indetectables", sin embargo, el virus sigue presente. Hay un caso en el que un individuo, Timothy Brown, ha sido aparentemente curado del VIH, pero se sabe poco sobre este caso y ningún estudio ha podido replicar los resultados. Obtenga más información sobre las cargas virales indetectables en este artículo. Para más información sobre los mitos que rodean las "curas" para el VIH, consulte este artículo de Avert.org.
3. MITO: El VIH es una enfermedad de hombres homosexuales.
REALIDAD: Falso. Esta es la verdad: el VIH no discrimina por edad, raza, género, orientación sexual, clase o cualquier otro identificador. La epidemia de los años 80 se centró en gran medida en hombres homosexuales, y los hombres homosexuales/bisexuales siguen siendo afectados por el VIH a tasas más altas que las personas heterosexuales. Sin embargo, las mujeres heterosexuales, en particular las mujeres de color, representan una de las tasas de infección de más rápido crecimiento en los Estados Unidos. Creer que el VIH solo afecta a hombres homosexuales es ignorar la verdad de la epidemia y te pone a ti y a otros en riesgo. Explora el índice de historias personales de The Body para leer sobre hombres y mujeres de todas las esferas de la vida que viven con VIH.
4. MITO: Ser diagnosticado con VIH es una sentencia de muerte.
REALIDAD: Falso. Cuando la epidemia cobró conciencia nacional en los Estados Unidos en la década de 1980, poco se entendía sobre el virus, cómo se transmitía o cómo tratarlo. Como resultado de esta falta de conocimiento, combinada con el estigma que rodea al VIH/SIDA, muchos de los diagnosticados murieron. Más de 30 años de investigación después, las cosas han cambiado drásticamente.
No solo entendemos cómo funciona el virus, sino que hemos mejorado mucho en su tratamiento. Para algunas personas que dan positivo, existe la posibilidad de tomar una pastilla, una vez al día, para controlar su VIH. Las personas que viven con VIH pueden llevar vidas largas, saludables y productivas siguiendo su régimen de medicación y tratamiento. Para las personas que no tienen VIH, debemos aprender los hechos y ayudar a acabar con el estigma que aún existe 30 años después. Escucha una entrevista en The Scope sobre los avances en la atención del VIH.
5. MITO: Es responsabilidad exclusiva de las personas VIH positivas iniciar el sexo seguro.
REALIDAD: Falso. Tú y solo tú eres responsable de tu propia salud sexual. Es responsabilidad de cada individuo, independientemente de su estado serológico, establecer límites, identificar restricciones e implementar las estrategias de sexo seguro que haya elegido para sí mismo. Estas estrategias pueden incluir: uso de condones, PrEP, pruebas, etc. La ley de Carolina del Sur exige que las personas VIH positivas revelen su estado a sus parejas sexuales; sin embargo, las personas VIH negativas deben informarse y trabajar activamente para combatir el estigma en torno al VIH/SIDA para ayudar a fomentar un espacio y una cultura donde la divulgación del estado serológico sea menos difícil. Incluso si no tienes VIH, eres responsable de mantener los muchos aspectos de tu salud sexual. Para obtener más información sobre los diferentes aspectos de la salud sexual y los recursos para cada uno, consulta el sitio web de los CDC.
6. MITO: La promiscuidad y la drogadicción son la causa principal de la epidemia de VIH.
REALIDAD: Falso. Este mito es particularmente dañino. Si bien el sexo sin protección y el uso de drogas intravenosas son las dos formas más comunes de transmisión del VIH, la ecuación es mucho más compleja que estas dos variables. Creer en este mito implica que piensas que cada persona con VIH/SIDA (de los 36.9 millones que viven con VIH/SIDA a nivel mundial) es o bien descuidadamente promiscua o adicta a las drogas. Esto es problemático en varios niveles, ya que también implica que crees que el VIH es un castigo por estos comportamientos. En realidad, prevenir el VIH no es tan simple como promover la abstinencia y abstenerse del consumo de drogas.
El estigma, la vigilancia de los comportamientos y la prevención de la educación sobre prácticas sexuales y de consumo de drogas más seguras son, en realidad, mucho más perjudiciales para los esfuerzos de prevención. Si no podemos tener conversaciones sobre sexo y consumo de drogas en absoluto, ¿cómo podemos hablar sobre cómo crear una cultura más segura? ¿Es de extrañar, entonces, que una de cada siete personas que viven con VIH no sepa que tiene el virus? Para obtener más información sobre la lucha por una educación sexual inclusiva y completa en las escuelas del condado de Charleston, visita el sitio web del Consejo de Prevención del Embarazo Adolescente del Condado de Charleston.
7. MITO: Estoy casado/a o en una relación monógama, así que no tiene sentido hacerme la prueba o usar condones.
REALIDAD: Falso. Conocer tu estado y el de tu pareja de forma continua es la única manera de saber con certeza si estás en riesgo de contraer el VIH u otras ITS. Desafortunadamente, solo podemos controlar nuestro propio comportamiento. Aunque nunca queremos pensar en la infidelidad en el contexto de una relación monógama, la realidad es que a veces esto sucede. Las parejas en relaciones monógamas pueden considerar las pruebas como un ejercicio para construir confianza y expresar amor por su pareja. Vemos muchas parejas que han estado juntas durante años y que acuden a Palmetto Community Care para hacerse pruebas anualmente o semestralmente. Lee más sobre las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud sobre las pruebas y el asesoramiento para parejas en relación con el VIH.
8. MITO: Tener relaciones sexuales con alguien que es VIH positivo significa que contraerás el VIH.
REALIDAD: Falso. Nuestra comprensión del VIH ha avanzado mucho con más de 35 años de investigación, y con ello, también nuestra comprensión de cómo prevenir la transmisión del VIH. Tener relaciones sexuales con alguien que es VIH positivo mientras tú eres negativo y permanecer negativo es completamente posible. Al aprender los hechos sobre la transmisión, los factores de riesgo y las medidas preventivas, las personas con estados serológicos mixtos pueden tener vidas sexuales saludables y placenteras mientras reducen el riesgo de transmisión. Usados correctamente, los condones reducen la probabilidad de transmisión en más del 90%. A esto se suma una pareja VIH positiva con una carga viral indetectable y el conocimiento de los factores de riesgo sexual, y tendrás todo lo necesario para tener sexo excelente y seguro. Obtén más información sobre tus opciones y estrategias de sexo más seguro con el folleto para parejas con estado serológico mixto de Avert.
9. MITO: Puedo saber si alguien es VIH positivo.
REALIDAD: Falso. No, no puedes. Una de cada siete personas que viven con VIH ni siquiera sabe que está infectada. No hay forma de mirar a una persona y determinar si tiene VIH u otra ETS. A menudo, cuando la gente hace esta afirmación, están implicando que los comportamientos de alguien pueden revelar su estado serológico. Esto también es falso. Si bien algunos comportamientos son más riesgosos que otros en términos de transmisión e infección por VIH, solo hay una forma de conocer tu estado o el de otra persona, y es haciéndote la prueba y teniendo una conversación abierta. Es, de hecho, el estigma y el hecho de barrer estas conversaciones y temas bajo la alfombra lo que sigue alimentando la epidemia. Si quieres saber tu propio estado, hazte la prueba. Si quieres saber el estado de otra persona, pregunta y anímala a hacerse la prueba. Estas conversaciones son las que nos ayudarán a poner fin a la epidemia.
10. MITO: La PrEP es una excusa para que la gente tenga sexo sin protección.
REALIDAD: Falso. Existe mucha desinformación sobre la PrEP y su uso previsto. La PrEP es una excelente herramienta para ayudar a prevenir la infección por VIH y es algo que una persona puede elegir tomar por diversas razones. Por ejemplo, si una pareja en una relación es positiva, la pareja negativa puede optar por tomar PrEP como una medida preventiva adicional. Las personas que saben que están participando en comportamientos de mayor riesgo también pueden optar por tomar PrEP como medida preventiva. La PrEP reduce drásticamente la probabilidad de transmisión e infección por VIH. No protege contra otras ETS, por lo que los expertos recomiendan estrategias de prevención adicionales como el uso de condones. Obtén más información sobre la PrEP de los Centros para el Control de Enfermedades.
11. MITO: Mi pareja y yo somos ambos positivos, así que no necesitamos usar condones.
REALIDAD: Falso. Si ambos miembros de la pareja son positivos, podría parecer lógico pensar que no necesitan usar condones, pero hay varias cosas a considerar. En primer lugar, un régimen de terapia antirretroviral (TAR) no te protegerá de un embarazo no deseado ni de otras ETS. Los condones sí lo harán. Además, es posible que una persona VIH positiva se infecte con una segunda cepa del VIH, lo que se denomina reinfección por VIH. La reinfección por VIH aumenta el riesgo de fracaso del régimen y de que los planes de tratamiento entren en una espiral. Para obtener más información sobre la reinfección, lee este artículo de The Body.
12. MITO: Soy demasiado viejo para preocuparme por algo como el VIH.
REALIDAD: Falso. El VIH no discrimina por edad, género, raza, orientación sexual, clase o cualquier otro identificador. La edad no impide que las personas tengan relaciones sexuales. Si tienes relaciones sexuales, entonces corres cierto riesgo de contraer el VIH u otras ETS. De hecho, las investigaciones muestran que las personas infectadas más tarde en la vida tienen más probabilidades de recibir un diagnóstico tardío o en una etapa más avanzada del virus. Lo mismo ocurre con las ETS. De hecho, los informes muestran que las infecciones por ETS y VIH están aumentando en personas mayores de 50 años. Obtén más información sobre la población envejecida con VIH de los CDC.
13. MITO: Ser VIH positivo significa que nunca podré tener hijos.
REALIDAD: Falso. Sí, el sexo sin protección propaga el VIH. A medida que crece nuestra comprensión del virus, también lo hace nuestra comprensión de cómo prevenir la transmisión. Es posible que aún puedas tener hijos mientras vives con VIH. Hay varias opciones diferentes a considerar para la concepción, dependiendo de qué pareja sea positiva. Para obtener más información sobre la planificación de la concepción mientras se vive con VIH, consulta la útil página de recursos de aidsmap sobre el tema.
