Abundan los mitos sobre el VIH. Trabajamos para acabar con todos los mitos que existen en nuestra labor para eliminar el VIH.
1. MITO: Puedes contraer el VIH por el mero hecho de estar rodeado de personas seropositivas en tu vida cotidiana.
REALIDAD: Falso. El VIH se transmite cuando el material infectado (sangre, semen, flujo vaginal, leche materna) entra en contacto directo con una membrana mucosa (boca, vagina, ano), un tejido dañado o se inyecta directamente en el torrente sanguíneo. El VIH no se transmite por besarse, abrazarse, compartir comida/bebida, asientos de retrete, estornudos/tos, sudor, tocarse o a través de picaduras de insectos. Creer estos mitos sobre la transmisión del VIH aumenta la estigmatización de las personas que viven con el VIH/SIDA. Más información sobre cómo se transmite el VIH.
2. MITO: El VIH se puede curar.
REALIDAD: Falso. El VIH no tiene cura. Con tratamiento, las personas seropositivas pueden controlar el virus y llevar una vida larga y sana. Con la medicación y el régimen de tratamiento adecuados, las personas seropositivas pueden reducir la cantidad de VIH en su organismo a niveles "indetectables", aunque el virus sigue presente. Existe un caso en el que un individuo, Timothy Brown, se ha curado aparentemente del VIH, pero se sabe poco sobre este caso y ningún estudio ha sido capaz de replicar los resultados. Más información sobre la carga viral indetectable en este artículo. Para saber más sobre los mitos que rodean a las "curas" del VIH, consulta este artículo de Avert.org.
3. MITO: El VIH es una enfermedad de homosexuales.
REALIDAD: Falso. Esta es la verdad: el VIH no discrimina por edad, raza, sexo, orientación sexual, clase social ni ningún otro identificador. La epidemia de la década de 1980 se centró en gran medida en los hombres homosexuales, y los hombres homosexuales/bisexuales siguen viéndose afectados por el VIH en mayor medida que las personas heterosexuales. Sin embargo, las mujeres heterosexuales, en particular las mujeres de color, representan una de las tasas de infección de más rápido crecimiento en Estados Unidos. Creer que el VIH sólo afecta a los hombres homosexuales es ignorar la verdad de la epidemia y te pone en peligro a ti y a los demás. Explora el índice de historias personales de The Body para leer sobre hombres y mujeres de toda condición que viven con el VIH.
4. MITO: Ser diagnosticado de VIH es una sentencia de muerte.
REALIDAD: Falso. Cuando la epidemia cobró conciencia nacional en Estados Unidos en la década de 1980, poco se sabía sobre el virus, cómo se transmitía o cómo tratarlo. Como consecuencia de esta falta de conocimientos, combinada con el estigma que rodeaba al VIH/SIDA, muchos de los que fueron diagnosticados murieron. Más de 30 años de investigación después, las cosas han cambiado radicalmente.
No sólo sabemos cómo funciona el virus, sino que hemos mejorado mucho en su tratamiento. Para algunas personas seropositivas, existe la posibilidad de tomar una pastilla al día para controlar el VIH. Las personas seropositivas pueden llevar una vida larga, sana y productiva si siguen su régimen de medicación y tratamiento. Para las personas que no tienen el VIH, tenemos que conocer los hechos y ayudar a acabar con el estigma que sigue existiendo unos 30 años después. Escuche una entrevista en The Scope sobre los avances en la atención al VIH.
5. MITO: Es responsabilidad exclusiva de las personas seropositivas iniciar relaciones sexuales seguras.
REALIDAD: Falso. Tú y sólo tú estás a cargo de tu propia salud sexual. Es responsabilidad de todas y cada una de las personas, independientemente de su estado serológico, establecer límites y aplicar las estrategias de sexo seguro que hayan elegido para sí mismas. Estas estrategias pueden incluir: uso del preservativo, PrEP, pruebas, etc. La ley de Carolina del Sur obliga a las personas seropositivas a revelar su estado serológico a sus parejas sexuales; sin embargo, las personas seronegativas deben conocer los hechos y trabajar activamente para luchar contra el estigma que rodea al VIH/sida para ayudar a fomentar un espacio y una cultura en los que la revelación del estado serológico sea menos difícil. Aunque no tengas el VIH, eres responsable de mantener los numerosos aspectos de tu salud sexual. Para más información sobre los distintos aspectos de la salud sexual y los recursos para cada uno de ellos, consulta el sitio web de los CDC.
6. MITO: La promiscuidad y la drogadicción son la causa principal de la epidemia de VIH.
REALIDAD: Falso. Este mito es especialmente perjudicial. Aunque las relaciones sexuales sin protección y el consumo de drogas por vía intravenosa son las dos formas más comunes de transmisión del VIH, hay mucho más en la ecuación que estas dos variables. Creer este mito implica pensar que todas las personas con VIH/SIDA (de los 36,9 millones que viven con el VIH/SIDA en el mundo) son promiscuas por descuido o adictas a las drogas. Esto es problemático a varios niveles, ya que también implica que crees que el VIH es un castigo por estos comportamientos. En realidad, prevenir el VIH no es tan sencillo como promover la abstinencia y abstenerse del consumo de drogas.
La estigmatización, la vigilancia de los comportamientos y la prevención de la educación sobre prácticas sexuales y de consumo de drogas más seguras son, en realidad, mucho más perjudiciales para los esfuerzos de prevención. Si no podemos mantener conversaciones sobre sexo y consumo de drogas, ¿cómo podemos hablar de cómo crear una cultura más segura? ¿No es de extrañar, entonces, que una de cada siete personas que viven con el VIH no sepa que tiene el virus? Para más información sobre la lucha por una educación sexual inclusiva y completa en las escuelas del condado de Charleston, visite el sitio web del Consejo de Prevención del Embarazo Adolescente del condado de Charleston.
7. MITO: Estoy casado/tengo una relación monógama, así que no tiene sentido hacerme la prueba o utilizar preservativos.
REALIDAD: Falso. Conocer tu estado serológico y el de tu pareja de forma continua es la única manera de saber con certeza si corres el riesgo de contraer el VIH u otras ITS. Por desgracia, sólo podemos controlar nuestro propio comportamiento. Aunque nunca queremos pensar en la infidelidad en el contexto de una relación monógama, la realidad es que a veces ocurre. Las parejas que mantienen relaciones monógamas pueden pensar en las pruebas como un ejercicio para fomentar la confianza y expresar el amor por su pareja. Vemos muchas parejas que han estado juntos durante años que vienen a Palmetto Community Care para la prueba de una base anual o semestral. Lea más acerca de las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud sobre las pruebas de detección del VIH y el asesoramiento a las parejas.
8. MITO: Mantener relaciones sexuales con una persona seropositiva significa que contraerás el VIH.
REALIDAD: Falso. Con más de 35 años de investigación, hemos avanzado mucho en el conocimiento del VIH y, con ello, también en la forma de prevenir su transmisión. Mantener relaciones sexuales con una persona seropositiva mientras tú eres seronegativo y seguir siéndolo es completamente posible. Si se conocen los datos sobre la transmisión, los factores de riesgo y las medidas preventivas, las personas seropositivas pueden llevar una vida sexual sana y excitante, reduciendo al mismo tiempo el riesgo de transmisión. Utilizados correctamente, los preservativos reducen las posibilidades de transmisión en más de un 90%. Si a esto le añadimos una pareja seropositiva con una carga viral indetectable y el conocimiento de los factores de riesgo sexual, ya tienes todo lo que necesitas para tener una vida sexual sana y segura. Obtén más información sobre tus opciones y estrategias de sexo seguro con el folleto de Avert para parejas de estado mixto.
9. MITO: Puedo saber si alguien es seropositivo.
REALIDAD: Falso. No es cierto. Una de cada siete personas seropositivas ni siquiera sabe que está infectada. No hay forma de mirar a una persona y determinar si tiene el VIH u otra ETS. A menudo, cuando se hace esta afirmación, se da a entender que el comportamiento de una persona puede revelar su estado serológico. Esto también es falso. Aunque algunos comportamientos son más arriesgados que otros en términos de transmisión e infección del VIH, sólo hay una manera de conocer tu estado serológico o el de otra persona y es hacerse la prueba y mantener una conversación abierta. De hecho, es el estigma y el esconder estas conversaciones y temas bajo la proverbial alfombra lo que sigue alimentando la epidemia. Si quieres conocer tu estado serológico, hazte la prueba. Si quieres conocer la situación de otra persona, pregúntale y anímala a que se haga la prueba. Estas conversaciones son las que nos ayudarán a acabar con la epidemia.
10. MITO: La PPrE es una excusa para mantener relaciones sexuales sin protección.
REALIDAD: Falso. Existe mucha información errónea sobre la PPrE y su uso previsto. La PPrE es una herramienta excelente para ayudar a prevenir la infección por el VIH y es algo que alguien puede decidir tomar por varias razones. Por ejemplo, si uno de los miembros de la pareja es seropositivo, el otro puede decidir tomar la PrEP como medida preventiva adicional. Las personas que saben que tienen comportamientos de alto riesgo también pueden optar por tomar la PPrE como medida preventiva. La PrEP reduce drásticamente la posibilidad de transmisión e infección por el VIH. No protege contra otras ETS, por lo que los expertos recomiendan otras estrategias de prevención, como el uso del preservativo. Más información sobre la PrEP en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
11. MITO: Mi pareja y yo somos seropositivos, así que no necesitamos utilizar preservativos.
REALIDAD: Falso. Si ambos miembros de la pareja son seropositivos, puede tener sentido pensar que no es necesario utilizar preservativos, pero hay que tener en cuenta varias cosas. En primer lugar, un régimen de terapia antirretrovírica no te protegerá de los embarazos no deseados ni de otras ETS. El preservativo sí. Además, es posible que una persona seropositiva se infecte con una segunda cepa del VIH, lo que se denomina reinfección por el VIH. La reinfección del VIH aumenta el riesgo de fracaso del régimen y hace que los planes de tratamiento entren en barrena. Para más información sobre la reinfección, lea este artículo de The Body.
12. MITO: Soy demasiado mayor para preocuparme por algo como el VIH.
REALIDAD: Falso. El VIH no discrimina por edad, sexo, raza, orientación sexual, clase social o cualquier otro identificador. La edad no impide que la gente tenga relaciones sexuales. Si mantienes relaciones sexuales, corres cierto riesgo de contraer el VIH u otras ETS. De hecho, las investigaciones demuestran que las personas infectadas más tarde en la vida tienen más probabilidades de recibir un diagnóstico más tardío/una fase más progresiva del virus. Lo mismo ocurre con las ETS. De hecho, los informes muestran que las infecciones por ETS y VIH están aumentando entre las personas mayores de 50 años. Más información sobre el envejecimiento de la población con VIH en los CDC.
13. MITO: Ser seropositivo significa que nunca podré tener hijos.
REALIDAD: Falso. Sí, las relaciones sexuales sin protección transmiten el VIH. A medida que aumentan nuestros conocimientos sobre el virus, también lo hacen nuestros conocimientos sobre cómo prevenir la transmisión. Es posible tener hijos mientras se vive con el VIH. Hay varias opciones diferentes a considerar para la concepción dependiendo de cuál de los miembros de la pareja sea seropositivo. Para obtener más información sobre cómo planificar la concepción mientras se vive con el VIH, consulta la útil página de recursos de aidsmap sobre este tema.
